Previamente construyó el ferrocarril transístmico que falicitó la comunicación interoceánica y más recientemente posee algunos de los edificios más altos del mundo.
La infraestructura de telecomunicaciones no ha sido la excepción para el desarrollo del país. En 1974 se creó el Instituto Nacional de Telecomunicaciones (Intel), responsable de extender entre la población los servicios de telecomunicaciones. En 1995 se reformó el Intel y en 1997 se privatizó en parte; 49 por ciento de las acciones quedaron en manos del operador británico Cable & Wireless (C&W), otro 49 por ciento quedó administrado por el gobierno y el 2 por ciento restante por los trabajadores, condición para que el personal del Intel avalara la privatización de la empresa. Para el periodo comprendido entre el 1 de abril de 2012 y el 31 de marzo de 2013, C&W reportó ingresos por 586 millones de dólares, 49 por ciento de los cuales corresponden al gobierno de Panamá y 2 por ciento a los trabajadores. Desde hace 16 años, C&W ha invertido 5 mil 887 millones de dólares en la economía panameña.
Actualmente, el país cuenta con cuatro operadores móviles: C&W Móvil, Movistar, Digicel y Claro de América Móvil (la competencia en Panamá se abrió en 2003), pero la autoridad regulatoria no divulga información de cuotas de mercado y los operadores foráneos no aportan datos desagregados sino sólo a nivel de Centroamérica (. Todos ellos pagaron 375 millones de balboas por concepto de derecho del espectro radioeléctrico. En 2012 los ingresos generados por la industria de telecomunicaciones fueron por 939.2 millones de balboas, de los cuales 61 por ciento fueron generados por los servicios móviles; el ingreso medio por usuario (ARPU) se ubicó en 13.64 dólares; el gasto promedio mensual en telefonía móvil es de 20.68 balboas. Se espera que para 2014 las inversiones en telecomunicaciones alcancen los 172.3 millones de balboas.
Panamá también cuenta con cuatro redes troncales de fibra óptica submarina a través del Canal de Panamá que proveen transporte de datos y conectividad de banda ancha. Además de los operadores de telefonía móvil, fija y los proveedores de Internet, en Panamá existe una Red Nacional Internet que provee conectividad en áreas públicas como parques, escuelas, hospitales y bibliotecas en todo el país. “La Red Nacional Internet –señala en su sitio web– ofrece un servicio de Internet gratuito conocido como InternetParaTodos, brindando a los ciudadanos la oportunidad de usar Internet completamente gratis, a través de dispositivos que se conecten a Wi-Fi, como una laptop o computadora personal, tableta y teléfono inteligente, entre otros dispositivos.”
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